Si vous ne connaissez Hvar que comme une destination estivale pleine de parasols et de cocktails, vous manquez beaucoup. Pâques est en effet la période la plus magique sur l'île. En 2023, nous l'avons constaté par nous-mêmes directement à Jelsa, et ce fut une expérience qui allie une profonde humilité face à l'histoire et la joie pure du printemps.
Jelsa en fleurs et les portes ouvertes des églises
Jelsa au printemps, c'est une toute autre image que celle que vous connaissez des cartes postales estivales. Partout, les fleurs éclosent, l'air sent la mer et le romarin, et la petite ville est incroyablement paisible. Pendant la semaine de Pâques, les églises locales sont grandes ouvertes et vous invitent à admirer leurs intérieurs richement décorés. C'est le moment idéal pour des promenades tranquilles, appareil photo en main, car la lumière et les couleurs en avril sont tout simplement uniques.
Une magie à couper le souffle : la procession “Za Križen”
Mais le plus important se déroule dans la nuit du Jeudi Saint au Vendredi Saint. Vous pouvez oublier le sommeil. La procession unique “Za Križen” (Derrière la Croix) est inscrite sur la liste de l'UNESCO et croyez-moi, même si vous n'êtes pas croyant, cette atmosphère vous captivera totalement.
Qu'est-ce qui rend cette nuit si spéciale ?
- Six processions simultanées : À 22 heures précises, six processions partent de six paroisses (Jelsa, Pitve, Vrisnik, Svirće, Vrbanj et Vrboska). Elles parcourent un circuit d'environ 25 kilomètres et ne doivent pas se croiser pendant la nuit – cela porterait malheur selon la légende. Toute l'île est ainsi parsemée de lumières de bougies.
- Le porteur de croix aux pieds nus : Le personnage principal de chaque procession est le križonoša. C'est un homme de la communauté locale qui porte une croix pesant jusqu'à 18 kilogrammes. Il marche souvent pieds nus ou juste en chaussettes, vêtu d'une tunique blanche. Être choisi comme porteur est un grand honneur, pour lequel les hommes de Jelsa attendent parfois 20 ans, et sont parfois inscrits sur la liste d'attente juste après leur naissance.
- Des chants qui donnent des frissons : La procession est accompagnée de chants archaïques de la Passion (appelés Gospin plač – la Lamentation de la Vierge Marie), qui résonnent de manière magique dans le silence nocturne des champs et des vignobles de Hvar.
- La course finale : Toute la nuit culmine le vendredi matin, lorsque la procession retourne à Jelsa. Les 100 derniers mètres à travers la place (Pjaca), le porteur de croix doit courir avec son lourd fardeau pour le remettre au prêtre local. Chapeau bas devant une telle performance après une marche de toute une nuit.
Y a-t-il des processions ailleurs ?
Le "Za Križen" de Hvar est unique par sa longueur et sa synchronisation, mais toute la Croatie célèbre Pâques. Des processions similaires, bien que plus intimes, peuvent être vues à Korčula ou dans les rues de Trogir et Split. Dans le nord du pays, la tradition des grands feux de Pâques est maintenue. Mais Hvar a quelque chose de brut et d'authentique que l'on ne trouve nulle part ailleurs.
Peut-on se baigner à Hvar en avril ?
C'est la question que nous nous sommes posée dès notre arrivée en 2023. La réponse est : Oui, mais cela demande une certaine dose de détermination (ou peut-être de folie).
Nos pas nous ont menés à la baie de Mina, qui se trouve à quelques pas du centre de Jelsa. C'est un paradis pour les enfants – en fait, un immense bac à sable avec une entrée très douce dans l'eau. Tandis que les enfants étaient au septième ciel, creusant dans le sable avec un objectif clair : creuser jusqu'à l'autre bout du monde, nous, les adultes, testions la température de l'Adriatique.
Et la baignade ? Disons qu'un "rafraîchissement" en avril demande du courage (ou du moins une légère perte de jugement). La mer est extrêmement peu profonde ici, ce qui était une circonstance atténuante. Grâce à l'eau peu profonde, la surface a bien essayé de se réchauffer un peu, mais même ainsi, nous avons surtout rencontré en mer des personnes tout aussi endurcies. Mais les enfants s'en moquaient complètement – le sable et le soleil leur suffisaient amplement pour être heureux.
Pourquoi partir à Hvar à Pâques ?
Vous verrez l'île sous sa forme la plus naturelle. Sans les foules, sans les chaleurs accablantes, mais avec un profond respect pour des traditions qui ont survécu des siècles. Que vous décidiez de parcourir une partie du chemin avec la procession, ou que vous construisiez simplement des châteaux de sable à Mina, Hvar à Pâques vous rechargera en énergie pour toute l'année.
