Immagina una calda sera d'estate, il sole tramonta lentamente e un profumo così intenso e inebriante ti colpisce il naso che per un attimo ti gira la testa. No, non sei nella Provenza francese. Sei su una vecchia strada nel mezzo del villaggio semi-dimenticato di Velo Grablje sull'isola di Hvar. È qui che ogni anno, all'inizio dell'estate, si svolge il Festival della Lavanda Festival levande, che ti mostrerà un volto della Croazia completamente diverso, che la maggior parte dei turisti dei resort balneari non vedrà mai.
Quest'anno si tiene la 18a edizione di questo piacevole festival e se vai a Hvar nei prossimi giorni, questo evento merita la tua attenzione. Il festival si terrà quest'anno dal 2 al 4 luglio 2026 e abbiamo per te un'interessante ispirazione dai nostri viaggi del 2023 e 2024.
Velo Grablje – un villaggio salvato dalla lavanda
Per capire la magia dell'intero festival, dobbiamo tornare indietro nel tempo per un momento. Il villaggio di Velo Grablje, che si trova nell'entroterra dell'isola lungo la vecchia strada da Stari Grad alla città di Hvar, era ancora sull'orlo della povertà cento anni fa. I vigneti locali furono completamente decimati da una malattia e la gente non aveva nulla da mangiare.
Tutto cambiò nel 1928. Il nativo Bartul Tomičić, che tutti chiamavano barba Borti, decise di rischiare. Piantò i primi cespugli di lavanda nel terreno aspro e sassoso. I vicini allora lo deridevano, dicendo che coltivava "fiori per decorazione". Ma il loro riso svanì rapidamente. La lavanda (o meglio, l'ibrido di Hvar chiamato lavandin) prosperò incredibilmente sotto il sole di Hvar.
Sapevi che durante l'età d'oro negli anni '70, questa piccola isola adriatica copriva quasi il 10% della produzione mondiale di olio di lavanda? Con i soldi dell'"oro viola liquido", le famiglie locali finanziavano gli studi dei loro figli, costruivano case sulla costa e fondavano i primi ristoranti. La lavanda ha letteralmente salvato Hvar dalla povertà e dallo spopolamento.
Uno sguardo personale: come abbiamo vissuto il festival negli anni precedenti
Abbiamo avuto l'enorme fortuna di visitare il festival negli anni precedenti e possiamo confermare una cosa: questo evento conserva un'anima comunitaria assolutamente pura. Non aspettarti folle. Dietro l'intero festival c'è l'associazione Pjover, che si impegna a far rivivere le tradizioni e a riportare la vita nel villaggio abbandonato.
Il cortile della chiesa locale si anima con le bancarelle. Dimentica i souvenir commerciali di plastica. Qui potrai acquistare dagli agricoltori locali l'olio di lavanda più puro, sacchetti profumati per l'armadio, cosmetici fatti in casa alla lavanda, sciroppi o un miele di lavanda assolutamente fantastico e raro.
Il nostro piccolo consiglio gastronomico: se al festival trovi un gelato alla lavanda fatto in casa o un liquore alla lavanda (idealmente freddo), non esitare un secondo e assaggia.
L'artigianato della lavanda
Il festival non è solo shopping, è una celebrazione dell'artigianato. Una delle esperienze più grandi è la possibilità di provare la raccolta della lavanda e osservare la distillazione tradizionale dell'olio di lavanda. Gli uomini del posto accendono il fuoco sotto gli storici alambicchi di rame, li riempiono di lavanda appena raccolta e tu puoi osservare con i tuoi occhi le prime gocce pure della preziosa essenza che scendono dal rubinetto. L'aria intorno all'alambicco è così intensamente impregnata di profumo che l'abbiamo sentita nel naso per ore dopo la partenza.
Inoltre, il festival è accompagnato da numerosi workshop – puoi provare a costruire i tradizionali muri a secco (suhozidů), che senza una goccia di malta delimitano l'intera isola e proteggono i campi dall'erosione. Questa tecnica di costruzione è iscritta nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO. Quando poi la sera le vie risuonano delle melodie delle tradizionali canzoni dalmate eseguite dai cori locali (klapy), vivrai un pezzo della vera atmosfera casalinga.
Informazioni pratiche: Come arrivare al festival e cosa sapere in anticipo
Se hai intenzione di partecipare all'edizione di quest'anno, ecco alcuni consigli collaudati direttamente dal campo:
- Trasporto: Si arriva a Velo Grablje tramite la vecchia strada panoramica (direzione dalla città di Hvar attraverso il villaggio di Brusje, o da Stari Grad). La strada offre viste mozzafiato sul mare e sulle isole circostanti, ma è piena di curve, quindi guida con prudenza.
- Parcheggio: La capacità nel villaggio è limitata. Le auto di solito parcheggiano in un piccolo parcheggio sotto la chiesa nel centro del villaggio, ma questo è spesso pieno. Poi si parcheggia ovunque possibile lungo la strada, alla maniera di Hvar.
- Contanti con sé: Anche se viviamo nell'era digitale, non potrai usare la carta di credito presso le bancarelle dei piccoli coltivatori locali. Porta con te abbastanza euro in contanti.
- Cibo: Se la fame ti assale sotto il caldo sole di Hvar, nella konoba locale Zbondini puoi assaggiare le specialità locali. Lo stesso vale per il rinomato ristorante Stori komin nel vicino villaggio di Malo Grablje.
- Ingresso: Non si paga alcun biglietto d'ingresso per il festival stesso e il programma di accompagnamento. Tutto funziona su base volontaria e di supporto ai produttori locali.
Perché torniamo
Il Festival della Lavanda a Velo Grablje ci ricorda ogni volta perché amiamo così tanto la Croazia. Non si tratta solo del mare turchese, ma anche delle persone che con amore e orgoglio mantengono vivo l'eredità dei loro antenati. Quando porterai a casa dal festival una piccola bottiglia d'olio, sappi che in essa è nascosto un pezzo dell'anima di Hvar e di secoli di duro lavoro umano.
Ci vediamo quest'anno a Velo Grablje? Segui il nostro blog, perché presto ti offriremo uno sguardo esclusivo dietro le quinte – ti mostreremo come avviene la raccolta manuale della lavanda in un'azienda agricola familiare, dove le macchine non hanno scampo.
Un altro nostro racconto di uno dei viaggi passati a Velo Grablje lo trovi qui: https://zijemechorvatskem.wordpress.com/2021/01/03/vylet-do-levandulove-vesnicky-velo-grablje-na-hvaru/
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