Aquí tienes una historia sobre cómo Hvar se convirtió en la isla de la lavanda, cómo lo recuerdan los lugareños y cómo nos acercamos al pueblo donde todo empezó.
Cómo se cultivaba la lavanda en Hvar
De vez en cuando oíamos de los viejos del lugar historias de cómo antaño se cultivaba lavanda en Hvar. El cultivo de la lavanda en Hvar empezó hace relativamente poco, en el siglo pasado. Hoy los lugareños ya no se dedican a la lavanda tanto como antes: es un trabajo duro y desde luego ya no rinde tanto como entonces. En aquella época, con el dinero del aceite de lavanda se compraban pisos o casas justo junto al mar o en las ciudades. Pero se pagaba con mucho trabajo: la lavanda en Hvar, por lo difícil del terreno, se sigue recogiendo a mano hasta hoy y la cosecha se hace, según el tiempo, a finales de junio o principios de julio, es decir, bajo el sol más fuerte.
Si tienes unos minutos, mira aquí un breve documental sobre el procesado de la lavanda en Hvar en los años 70 del siglo XX:
Los comienzos de la lavanda en el pueblo de Velo Grablje
Toda esta historia de la lavanda empezó en el pueblo de Velo Grablje. Y empezó, sorprendentemente, con el aceite de romero a finales del siglo XIX. Entonces surgió aquí la primera cooperativa dedicada a la producción de aceite de romero. Fue, de hecho, el inicio de la producción de aceites esenciales en Croacia. Y el comienzo de la producción de aceite de lavanda en Hvar se asocia al nombre de barba Borti, que fue el primero en cultivar lavanda y era precisamente del pueblo de Velo Grablje. Entonces se cultivaba sobre todo la vid, pero tras las continuas dificultades con el cultivo de la vid barba Borti buscó qué otra cosa podía cultivar. Y así plantó lavanda. Ya tenía 57 años y todos a su alrededor se reían de que cultivara flores. Pronto cambiaron de opinión y los demás también empezaron a cultivar lavanda. Toda esa edad de oro de la lavanda duró poco, aproximadamente desde mediados del siglo XX hasta finales de los años 80. Con el dinero de la lavanda se estudiaba, se abrían restaurantes, se compraban casas y pisos. Y entonces empezó el auge del turismo y, con él, de ganancias más fáciles y rápidas. Y en los campos volvieron a extenderse la vid y los olivos.
El procesado de la lavanda hoy
“La generación de mis padres cultivaba lavanda a lo grande. En mi juventud el aceite se producía durante varios días seguidos, sin parar, y hasta que no se procesaba toda la lavanda no se iba a dormir. Y luego mis padres con ese dinero compraron una casa en Makarska”, nos contó el señor Miro Rudan, del pueblo de Bogomolje, que todavía produce aceite de lavanda. Procesa la lavanda ya solo por placer. Como muchos otros, no podría vivir de ello, y por eso, además de la lavanda, se dedica también a los olivos, de los que obtiene un aceite de oliva de calidad.
El festival de la lavanda
Pero volvamos al pueblo de Velo Grablje, de donde la lavanda no ha desaparecido del todo. A finales de junio se celebra aquí cada año el festival de la lavanda, antes de la cosecha propiamente dicha. En cuanto termina el festival empieza la cosecha, la mayoría de las veces a principios de julio. En el festival se pueden comprar productos locales de lavanda: mermelada de lavanda, cremas de lavanda, helado de lavanda, miel de lavanda y muchos más. También aquí se ve la transformación que ha vivido el cultivo de la lavanda: antes de la lavanda se hacía solo aceite, que compraban los fabricantes de cosmética. Hoy con la lavanda se elabora una amplia gama de recuerdos. Si quieres ver los campos de lavanda de Hvar en todo su esplendor morado, ve en junio.
Cómo fuimos al pueblo de Velo Grablje
Llegamos al pueblo por la mañana. Fuimos por el camino desde Milna, que te lleva por Malo Grablje hasta Velo Grablje. Nada más llegar al pueblo está la konoba Zbondini, donde hicimos una pausa para refrescarnos. El pueblo en sí estaba desierto. Algunas casas están bien restauradas, así que se ve que aún vive alguien de vez en cuando. Pero otras están completamente derruidas, hasta dar pena verlas. Uno no puede evitar pensar que, si tuviera una casa en un lugar así, no la dejaría deteriorarse tan lamentablemente. Aparte de la destilería de aceite de lavanda, no encontramos ningún otro rastro de la historia de la lavanda. En algún lugar del pueblo está la casa de barba Borti con una placa conmemorativa en la pared, pero tras buscarla sin éxito la dejamos para la próxima vez. Ojalá algún día logremos venir también al festival de la lavanda.
Una vista que merece la pena
Lo que desde luego merece el camino es la vista desde la carretera sobre el pueblo. Se abre ante ti una magnífica vista de la isla de Vis y, con buena visibilidad, también de la isla de Sv. Andrija a la derecha. Y si, como nosotros, sigues en dirección a Brusje y Hvar, se abre también la vista hacia el lado opuesto. A ambos lados el mar y ante ti la punta de la isla de Hvar. Sencillamente, de esa vista no se puede uno saciar; júzgalo tú mismo.
