Si alguna vez me imagino cómo es el paraíso, la cala Zaraće cumple en gran medida esa imagen, como pocos lugares. Sí, para nosotros es sencillamente un pedacito de paraíso en la Tierra.
En realidad las calas son dos: Velo Zaraće (en el dialecto local, Zoraće) y Malo Zaraće. Ambas están parcialmente protegidas del mar abierto por un cabo rocoso; el de Velo Zaraće se llama Rt zub od Zaraće. Las dos calas las une una carretera junto a la que aparcan los coches todos los visitantes.
Nuestro alojamiento divino en Velo Zaraće, que reservamos siempre con un año de antelación, está justo en la preciosa playa de guijarros. Además de los apartamentos, el propietario tiene una gran terraza donde sirve a sus huéspedes la comida que él mismo les prepara.
Y que es un excelente cocinero lo atestigua, además de nuestras experiencias, el hecho de que durante años cocinó en un renombrado restaurante de la ciudad de Hvar. Su terraza tiene una atmósfera única. La tiene preciosamente decorada y la música relajante que suele sonar allí subraya el alma del lugar. Como si hubiera estado ahí desde siempre.
Justo en la playa de Velo Zaraće hay dos casas. La de la derecha es una casa aislada estilo Robinson con apartamentos. Pero aquí no te imagines con esa palabra un lugar totalmente desierto ni que vayas a estar sin electricidad ni agua caliente. Electricidad y agua caliente siempre hay. Aquí el nombre significa lejanía de la civilización. Por otro lado, tienes a una distancia cómoda en coche todas las localidades turísticas más grandes: Hvar a unos 10 minutos en coche, Stari Grad a unos 8, Vrboska a unos 12 y Jelsa a unos 15.
La casa de la izquierda es un restaurante con alojamiento. Luego hay también un bar de mojitos bastante agradable, aunque con precios como en Dubrovnik (para que te hagas una idea, 140 kunas por un mojito, con o sin alcohol). Desde allí, hacia el camino de acceso, hay todavía unas pocas casitas, y eso es todo. Y lo principal está justo abajo: una preciosa playa de guijarros.
Quién diría que a una cala tan pequeña se asocia una leyenda. Según cuenta, por la costa sur de la isla de Hvar navegaba en otros tiempos un barco árabe cargado de tesoros de todo tipo. Los marineros de aquel barco ya habían anclado en muchos puertos del Mediterráneo, habían capeado muchas tormentas y batallas, así que no esperaban que el mar aún pudiera sorprenderlos. Entonces, frente a la costa sur de la isla, los atrapó una gran tempestad. El barco se hundió y con él la mitad de la tripulación. La otra mitad de los marineros logró llegar a las calas de Zaraće. Y en la colina sobre las calas fundaron el pueblo de Zaraće.
Puedes acercarte en coche al pueblo de Zaraće: basta con subir por encima de la carretera que bordea la cala, donde hay un desvío que sigue cuesta arriba. De la historia de Zaraće se sabe poco. El pueblo surgió al parecer en el siglo XIX en un terreno que en su día perteneció a la orden dominica. El pueblo original está por encima de la carretera que une las ciudades de Hvar y Stari Grad y se ve muy bien desde ella. A principios del siglo XX vivían aquí unos 100 habitantes; en los años 70 ya era una sola persona. Hoy las casas se van restaurando poco a poco otra vez.
Así que, si tú también anhelas probar un pedacito de paraíso en la Tierra, acércate sin dudarlo a Velo Zaraće. El alojamiento se encuentra en internet, pero mejor con mucha antelación: a más tardar en primavera ya está todo irremediablemente agotado. Y también es un lugar estupendo como base para descubrir la parte occidental de la isla de Hvar.
