Forestil dig en varm sommeraften. Solen går langsomt ned, og en så intens, berusende duft rammer din næse, at du et øjeblik får svimmelhed. Nej, du er ikke i det franske Provence. Du står på en gammel vej midt i den halvt glemte landsby Velo Grablje på øen Hvar. Det er netop her, at Lavendelfestivalen Festival levande hvert år i begyndelsen af sommeren finder sted og viser dig et helt andet ansigt af Kroatien, end de fleste turister fra strandresorterne nogensinde får at se.
I år afholdes den 18. udgave af denne hyggelige festival, og hvis du tager til Hvar i de kommende dage, er begivenheden værd at få med. Festivalen finder nemlig sted 2.-4.7.2026, og vi har en spændende inspiration til dig fra vores egne rejser i 2023 og 2024.
Velo Grablje – landsbyen, som lavendlen reddede
For at forstå festivalens charme må vi rejse lidt tilbage i tiden. Landsbyen Velo Grablje, der ligger inde i landet langs den gamle vej fra Stari Grad til byen Hvar, var for hundrede år siden på randen af fattigdom. Områdets vinmarker blev dengang fuldstændig ødelagt af en sygdom, og folk havde ikke noget at spise.
Alt ændrede sig i 1928. Den lokale Bartul Tomičić, som ingen kaldte andet end barba Borti, besluttede sig for at tage en chance. I den barske, stenede jord plantede han de første lavendelbuske. Naboerne lo ad ham og sagde, at han dyrkede „pyntblomster“. Men latteren forsvandt hurtigt. Lavendlen (eller rettere den hybrid, man kalder lavandin) trivedes utrolig godt i Hvars sol.
Vidste du, at denne lille adriatiske ø i guldalderen i 1970'erne stod for næsten 10 % af verdensproduktionen af lavendelolie? For pengene fra det „flydende lilla guld“ betalte lokale familier deres børns uddannelse, byggede huse ved kysten og åbnede de første restauranter. Lavendlen reddede bogstaveligt talt Hvar fra fattigdom og affolkning.
Et personligt tilbageblik: sådan oplevede vi festivalen i tidligere år
Vi har haft det store held at besøge festivalen i tidligere år, og én ting kan vi bekræfte: arrangementet har bevaret en helt ren, folkelig sjæl. Forvent ingen menneskemængder. Bag hele festivalen står foreningen Pjover, som forsøger at genoplive traditionerne og give liv tilbage til den forladte landsby.
Pladsen ved den lokale kirke fyldes med boder. Glem alt om kommercielle plastiksouvenirs. Her kan du hos de lokale landmænd købe den allerrenaste lavendelolie, duftposer til klædeskabet, hjemmelavet lavendelkosmetik, sirupper eller en helt fantastisk og sjælden lavendelhonning.
Vores lille gastro-tip: Hvis du på festivalen støder på hjemmelavet lavendelis eller lavendellikør (helst afkølet), så tøv ikke et sekund og smag på det.
Lavendelhåndværk
Festivalen handler ikke kun om at handle, den er en fejring af håndværket. En af de største oplevelser er muligheden for selv at prøve at høste lavendel og se den traditionelle destillation af lavendelolie. De lokale mænd fyrer op under de historiske kobberkedler, fylder dem med nyhøstet lavendel, og du kan med egne øjne se, hvordan de første rene dråber af den kostbare essens løber ud af hanen. Luften omkring kedlen er så gennemtrængt af duft, at vi kunne mærke den i næsen i timevis efter afrejsen.
Desuden ledsages festivalen af mange workshops – du kan prøve at bygge traditionelle tørstensmure (suhozidi), som uden en dråbe mørtel kranser hele øen og beskytter markerne mod erosion. Denne byggeteknik er optaget på UNESCOs liste over immateriel kulturarv. Når der så om aftenen lyder traditionelle dalmatiske sange i gaderne, fremført af lokale kor (klape), oplever du et stykke ægte lokal stemning.
Praktiske oplysninger: Sådan kommer du til festivalen, og hvad du bør vide på forhånd
Hvis du planlægger at tage med i år, er her nogle gode råd direkte fra stedet:
- Transport: Til Velo Grablje kommer du ad den gamle panoramavej (fra byen Hvar via landsbyen Brusje eller fra Stari Grad). Vejen byder på betagende udsigt over havet og de omkringliggende øer, men er fuld af sving, så kør forsigtigt.
- Parkering: Kapaciteten i landsbyen er begrænset. Bilerne parkeres som regel på den lille parkeringsplads under kirken i landsbyens centrum, men den er ofte fuld. Så parkerer man overalt langs vejen på Hvar-manér.
- Kontanter: Selv om vi lever i den digitale tidsalder, kommer du ikke langt med betalingskort ved de små lokale dyrkeres boder. Tag rigeligt med euro i kontanter.
- Mad: Når sulten melder sig i den varme Hvar-sol, kan du smage lokale specialiteter i den lokale konoba Zbondini. Det samme gælder den nærliggende berømte restaurant Stori komin i nabolandsbyen Malo Grablje.
- Entré: Der er ingen entré til selve festivalen og det tilhørende program. Alt bygger på frivillighed og støtte til lokale producenter.
Hvorfor vi vender tilbage
Lavendelfestivalen i Velo Grablje minder os hver gang om, hvorfor vi elsker Kroatien så højt. Det handler ikke kun om det turkise hav, men også om de mennesker, der med kærlighed og stolthed holder deres forfædres arv i live. Når du tager en lille flaske olie med hjem fra festivalen, så vid, at der gemmer sig et stykke af Hvars sjæl og århundreders slid i den.
Ses vi i år i Velo Grablje? Følg vores blog, for snart har vi et eksklusivt kig bag kulisserne på vej – vi viser dig, hvordan den manuelle lavendelhøst ser ud på et familielandbrug, hvor maskiner ikke har en chance.
Flere af vores fortællinger om en af de tidligere rejser til Velo Grablje finder du her: https://zijemechorvatskem.wordpress.com/2021/01/03/vylet-do-levandulove-vesnicky-velo-grablje-na-hvaru/
Kan du lide artiklen? Del den med dine venner, der skal til Kroatien i år, og skriv i kommentarerne, om du allerede har mærket Hvars lavendel på egen krop.
