Hvis du kun kender Hvar som en sommerdestination fuld af parasoller og cocktails, går du glip af meget. Påsken er nemlig det mest magiske tidspunkt på øen. I 2023 overbeviste vi os selv om det på egen krop i Jelsa, og det var en oplevelse, der forener dyb ydmyghed over for historien med ren glæde over foråret.
Jelsa i fuld blomst og åbne kirkeporte
Jelsa om foråret er et helt andet syn end det, du kender fra sommerpostkortene. Overalt blomstrer blomsterne, luften dufter af hav og rosmarin, og byen virker utroligt rolig. I påskeugen står de lokale kirker på vid gab og lokker dig til at kigge ind i deres rigt udsmykkede interiører. Det er det perfekte tidspunkt til langsomme gåture med kameraet i hånden, for lyset og farverne i april er simpelthen uforlignelige.
Magi, der tager pusten fra dig: Processionen “Za Križen”
Det vigtigste foregår dog om natten fra skærtorsdag til langfredag. Du kan glemme alt om søvn. Den enestående procession “Za Križen” (Efter korset) er optaget på UNESCO-listen, og tro mig, selv om du ikke er troende, vil stemningen gribe dig fuldstændigt.
Hvad gør denne nat så særlig?
- Seks processioner på én gang: Præcis klokken 22 udgår seks optog fra seks sogne (Jelsa, Pitve, Vrisnik, Svirće, Vrbanj og Vrboska). De går en rute på cirka 25 kilometer og må ikke mødes i løbet af natten – det ville ifølge legenden bringe ulykke. Hele øen er derfor gennemvævet af lys fra stearinlys.
- Den barfodede korsbærer: Hovedpersonen i hvert optog er križonoša. Det er en mand fra lokalsamfundet, der bærer et kors, som vejer op til 18 kilogram. Ofte går han hele vejen barfodet eller kun i strømpesokker, iklædt en hvid tunika. At blive udvalgt som bærer er en stor ære, som mændene i Jelsa venter på i op til 20 år, nogle gange skrives de på ventelisten lige efter fødslen.
- Sange, der giver gåsehud: Processionen ledsages af arkaiske passionssange (den såkaldte Gospin plač – Jomfru Marias klagesang), som lyder magisk i natestilheden over Hvars marker og vinmarker.
- Det afsluttende løb: Hele natten kulminerer fredag morgen, når processionerne vender tilbage til Jelsa. De sidste 100 meter over torvet (Pjaca) skal korsbæreren med sin tunge byrde løbe for at aflevere det til den lokale præst. Hatten af for en sådan præstation efter en hel nats march.
Findes der processioner andre steder?
Hvars “Za Križen” er enestående på grund af sin længde og synkronisering, men hele Kroatien fejrer påske. Lignende, om end mere intime processioner kan du se på Korčula eller i gaderne i Trogir og Split. I landets nordlige del holder man derimod fast i traditionen med store påskebål. Men Hvar har noget råt og autentisk i sig, som du ikke så let finder andre steder.
Kan man bade på Hvar i april?
Det er et spørgsmål, vi stillede os selv lige efter ankomsten i 2023. Svaret lyder: Ja, men det kræver en vis portion beslutsomhed (eller måske galskab).
Vores skridt førte os til Mina-bugten, som ligger et stenkast fra Jelsas centrum. For børn er det et paradis – i bund og grund én kæmpe sandkasse med en meget jævn indgang til vandet. Mens børnene var i det syvende himmel og gravede i sandet med et klart mål: at grave sig igennem til den anden side af jordkloden, testede vi voksne Adriaterhavets temperatur.
Og badningen? Lad os sige, at en “opfriskning” i april kræver mod (eller i det mindste et let tab af fornuft). Havet er her ekstremt lavt, hvilket var en formildende omstændighed. Takket være det lave vand forsøgte vandet i det mindste at varme lidt op, men alligevel mødte vi i havet mest ligesindede vinterbadere. Børnene var dog fuldstændig ligeglade – sand og solskin var mere end nok til at gøre dem lykkelige.
Hvorfor tage til Hvar til påske?
Du får øen at se i sin mest naturlige form. Uden menneskemængder, uden kvælende hede, men med dyb respekt for traditioner, der har overlevet århundreder. Uanset om du beslutter dig for at gå en del af vejen med processionen, eller du blot bygger sandslotte på Mina, vil påske på Hvar give dig energi til et helt år.
