Föreställ dig en varm sommarkväll, solen går sakta ner och en så intensiv, berusande doft slår dig i näsan att du för ett ögonblick blir yr. Nej, du är inte i franska Provence. Du står på en gammal väg mitt i den halvt bortglömda byn Velo Grablje på ön Hvar. Det är just här som lavendelfestivalen Festival levande äger rum varje år i början av sommaren, och den kommer att visa dig en helt annan sida av Kroatien, en sida som de flesta turister från strandresorterna aldrig får se.
I år hålls den 18:e upplagan av denna trevliga festival, och om du reser till Hvar under de kommande dagarna är detta evenemang värt din uppmärksamhet. Festivalen äger nämligen rum i år den 2-4.7.2026, och vi har intressant inspiration för dig från våra egna resor under åren 2023 och 2024.
Velo Grablje – byn som räddades av lavendel
För att förstå charmen med hela festivalen måste vi gå tillbaka i tiden en stund. Byn Velo Grablje, som ligger på öns inland längs den gamla vägen från Stari Grad till staden Hvar, var för hundra år sedan på gränsen till fattigdom. De lokala vingårdarna hade då helt förstörts av sjukdom, och folk hade inget att äta.
Allt förändrades år 1928. Den lokala invånaren Bartul Tomičić, som alla kallade barba Borti, bestämde sig för att ta en risk. Han planterade de första lavendelbuskarna i den karga, steniga jorden. Grannarna skrattade åt honom då och sa att han odlade ”blommor till prydnad”. Men skrattet tystnade snabbt. Lavendeln (eller snarare Hvar-hybriden kallad lavandin) trivdes otroligt bra i Hvars sol.
Visste du att under den gyllene eran på 1970-talet täckte denna lilla adriatiska ö nästan 10 % av världens produktion av lavendelolja? Med pengarna från det ”flytande lila guldet” finansierade lokala familjer sina barns studier, byggde hus vid kusten och grundade de första restaurangerna. Lavendeln räddade bokstavligen Hvar från fattigdom och avfolkning.
Personlig tillbakablick: hur vi upplevde festivalen tidigare år
Vi hade den enorma turen att besöka festivalen tidigare år och vi kan bekräfta en sak: detta evenemang behåller en helt ren gemenskapsanda. Förvänta dig inga folkmassor där. Bakom hela festivalen står föreningen Pjover, som strävar efter att återuppliva traditioner och återföra liv till den övergivna byn.
Gården vid den lokala kyrkan kommer att fyllas med stånd. Glöm kommersiella plastsouvenirer. Här kan du köpa den renaste lavendeloljan, doftpåsar till garderoben, hemlagad lavendelkosmetika, sirap eller helt fantastisk och sällsynt lavendelhonung från lokala bönder.
Vårt lilla mattips: Om du stöter på hemlagad lavendelglass eller lavendellikör (helst kyld) på festivalen, tveka inte en sekund att smaka.
Lavendelhantverk
Festivalen handlar inte bara om att handla, det är en hyllning till hantverket. En av de största upplevelserna är möjligheten att prova på att skörda lavendel och att se den traditionella destillationen av lavendelolja. Lokala män eldar under historiska kopparkärl, fyller dem med nyplockad lavendel, och du kan med egna ögon se hur de första rena dropparna av den dyrbara essensen rinner ut ur kranen. Luften runt kärlet är så intensivt mättad med doften att vi kände den i näsan timmar efter att vi åkt därifrån.
Utöver detta erbjuder festivalen många workshops – du kan prova på att bygga traditionella torra stenmurar (suhozidů), som utan en droppe murbruk kantar hela ön och skyddar fälten från erosion. Denna byggteknik är inskriven på USNECO:s lista över immateriellt kulturarv. När sedan tonerna av traditionella dalmatiska sånger framförda av lokala körer (klapy) fyller gränderna på kvällen, får du uppleva en bit av den äkta hemtrevliga atmosfären.
Praktisk information: Hur man tar sig till festivalen och vad man bör veta i förväg
Om du planerar att besöka årets upplaga, här är några beprövade tips direkt från fältet:
- Transport: Du tar dig till Velo Grablje via den gamla panoramavägen (från staden Hvar via byn Brusje, eller från Stari Grad). Vägen bjuder på hisnande vyer över havet och de omgivande öarna, men är full av kurvor, så kör försiktigt.
- Parkering: Kapaciteten i byn är begränsad. Bilar parkeras vanligtvis på en liten parkeringsplats under kyrkan i byns centrum, men den är ofta full. Då parkerar man överallt längs vägen på Hvar-sätt.
- Kontanter med dig: Även om vi lever i en digital tid, kommer du inte långt med betalkort hos de små lokala odlarnas stånd. Ha tillräckligt med euro i kontanter med dig.
- Mat: Om hungern slår till i den heta Hvar-solen, kan du prova lokala specialiteter på den lokala konoban Zbondini. Samma gäller den närliggande välkända restaurangen Stori komin i grannbyn Malo Grablje.
- Inträde: Det är ingen entréavgift till själva festivalen och det medföljande programmet. Allt fungerar på frivillig basis och med stöd från lokala producenter.
Varför vi återvänder
Lavendelfestivalen i Velo Grablje påminner oss varje gång om varför vi älskar Kroatien så mycket. Det handlar inte bara om det turkosa havet, det handlar också om människorna som med kärlek och stolthet håller sina förfäders arv vid liv. När du tar med dig en liten flaska olja från festivalen, vet att du har en bit av Hvars själ och århundraden av mänskligt slit gömt i den.
Ses vi i Velo Grablje i år? Följ vår blogg, för snart kommer vi med en exklusiv inblick bakom kulisserna – vi visar dig hur den manuella lavendelskörden ser ut på en familjegård där maskiner inte har en chans.
Vår andra berättelse om en tidigare resa till Velo Grablje hittar du här: https://zijemechorvatskem.wordpress.com/2021/01/03/vylet-do-levandulove-vesnicky-velo-grablje-na-hvaru/
Gillar du artikeln? Dela den med dina vänner som planerar att åka till Kroatien i år, och skriv i kommentarerna om du någonsin har känt Hvar-lavendeln på egen hud.
