Dit is een van de bezienswaardigheden op Hvar die je niet mag missen. Je zult geen beroemder zwembad op het eiland vinden. Eind augustus waren we er soms alleen en op zulke momenten was de sfeer van de plek zelfs meditatief. Je zou er gewoon naast de oude cycasboom zitten, luisteren naar de wind in de volgroeide tuin en in gedachten opgaan in de rust van de plek. Het is moeilijk voor te stellen dat het gebouw in zo'n moment ook een verdedigingsdoel had.
Het bekendste zwembad op Hvar
Een plein dat vroeger de zee was
En een grote verrassing voor mij was de ontdekking dat het plein waarover we naar het fort kwamen, ooit onder water stond. In de tijd van Petra Hektorovića kwam men met boten aan bij de huidige ingang.
Hoewel het terrein onder het huidige plein pas in het midden van de 19e eeuw werd opgevuld, was de plek al lang daarvoor bewoond en stond het al bekend als Tvrdalj. Waarschijnlijk ging het om een oud toponiem. Het gebouw ontstond op de plek waar het zeewater zich splitste en waar vroeger een antieke villa stond. Overblijfselen van diezelfde antieke villa, inclusief mozaïeken, werden ook gevonden onder de trappen van de nabijgelegen kerk van Sv. Rocha (crkva sv. Roka). Waarschijnlijk is zelfs het huidige visvijver geïnspireerd op de overblijfselen van een antiek zwembad.
Het oorspronkelijke plan om een zomerresidentie te bouwen, moest worden aangepast aan de actualiteit. In de 16e eeuw onderging het eiland verschillende aanvallen van de Turken en besloot bouwer Petar Hektorović het gebouw te versterken. Zo ontstond een combinatie van verdedigings- en landelijke architectuur. Ondanks alle inspanningen brandde Tvrdalj echter af tijdens de aanval in 1571. Wat de verdedigingselementen betreft, Petar liet zich ook inspireren door Dubrovnik. Tegenwoordig zie je er echter niet veel meer van. De belangrijkste – de ravelijn – is er al lang niet meer. Een soortgelijke ravelijn is echter nog steeds te zien bij de kerk van de Barmhartige Maagd Maria in Vrboska en die is echt heel groot. Het zit trouwens ook in de naam: Crkva – tvrđava sv. Marije od Milosrđa.
Wat zie je er vandaag?
Vooral de sfeer van de plek. Hoewel je in het centrum bent, heerst er een serene sfeer. De grootste attractie is natuurlijk het zwembad met vissen in brak water (water met een zoutconcentratie ergens tussen zee- en zoetwater). Het zwembad is aan alle kanten omzoomd met een arcadengalerij. Boven het zwembad staat een toren met een duiventil, waarop vroeger ook een klok (waarschijnlijk een zonnewijzer) stond. Naast het zwembad bevindt zich een kleine etnografische collectie. En dan is er nog de volgroeide tuin te verkennen, inclusief een uitkijkpunt aan de rand van de tuin. Een deel van de tuin bij het zwembad is schaduwrijk en nodigt uit tot een aangenaam verblijf.
Tvrdalj is ook een stenen boek – je vindt er meer dan 20 stenen inscripties. De meeste zijn in het Latijn, één in het Italiaans en één in het Kroatisch.
Wat valt er nog te zeggen? Het is zeker de moeite waard om te zien. Zelfs onze kleine kinderen vermaakten zich daar – vissen kijken en ronddwalen in de tuin, dat was een leuke afwisseling. En je kunt er ook met een kinderwagen naartoe.
