Sućuraj is een prachtig klein resort helemaal in het oosten van het eiland Hvar. Het ligt op slechts 6 km van het vasteland en daarom was het altijd meer verbonden met het vasteland dan met de rest van het eiland. Dit blijkt ook uit het feit dat de weg die Sućuraj verbindt met het westelijke deel van het eiland Hvar, onder Napoleon in 1811 begon te worden aangelegd. Maar het werd pas na de Tweede Wereldoorlog in 1961 voltooid en in 1969 geasfalteerd. In 1961 werd ook elektriciteit naar het eiland Hvar gebracht.
De haven van Sućuraj wordt in de volksmond de piratenhaven genoemd. Deze naam is te danken aan de Neretvanen, die hier in de 7e eeuw kwamen en al snel piraterij gingen bedrijven. De haven is goed beschermd en het omliggende terrein sluit deze mooi af, wat altijd een enorm voordeel was. Vanaf het vasteland vaart er een veerboot vanuit de badplaats Drvenik en de reis duurt ongeveer 25 minuten.
In Sućuraj zijn restaurants, cafés, een winkel en een leuke speeltuin. Als je vanuit de haven langs de zee naar het oosten gaat, leidt de weg je naar een mooie vuurtoren, die de dominantie van de plaats is en al mooi zichtbaar is vanaf de veerboot. Hij verwelkomt elke bezoeker.
En als je nog verder achter de vuurtoren loopt, leidt de weg je langs de zee, waar een paar huisjes slim verborgen liggen van alle drukte. Een paar ervan worden verhuurd en het is zeker een geweldige plek om te wonen met uitzicht op de Makarska Rivièra en het Biokovo-gebergte. Zwemmen is daar wat wilder op de platte rotsen, maar het is direct voor de deur.
Als je vanuit de haven de andere kant op gaat, kom je bij strand Česminica. Dit is een kiezelstrand aan de rand van Sućuraj. Vanaf daar loopt de promenade verder langs de zee, langs oude droge stenen muren, naar de volgende kleine baai Blaca met een klein strand. Het is een mooie wandeling met uitzicht op Sućuraj tegen de achtergrond van Biokovo – dit prachtige uitzicht op Sućuraj is voor mij nog nieuw en onbekend. En het uitzicht op Pelješac en zijn heuvels over zee is ook helemaal niet slecht. En helemaal rechts is een stukje van het eiland Korčula te zien.
We hebben beide routes met de kinderwagen gelopen en ik kan dan ook met een gerust hart zeggen dat het echt geweldige wandelingen zijn en zonder problemen begaanbaar met een kinderwagen.
Een andere zwemmogelijkheid is de nabijgelegen baai Mlaska met de gelijknamige camping, waar zelfs een zandstrand is. Veel bezoekers gaan er minstens één keer naartoe.
Wat betreft bezienswaardigheden zijn er echt maar een paar, want het is ook maar een klein stadje. Vlakbij de haven, richting de vuurtoren, bevinden zich de overblijfselen van het Fortica-fort. Het fort werd gebouwd als verdediging tegen de invallen van de Turken, die tijdens de Venetiaans-Turkse oorlogen de kust bezetten en Sućuraj herhaaldelijk aanvielen en verwoestten.
Het oudste goed bewaarde monument is het Augustijner klooster, dat nog steeds in gebruik is. Het werd gebouwd in de 9e eeuw en meerdere malen herbouwd. Boven de ingangsdeur bevindt zich een inscriptie over een renovatie uit 1309.
Uit deze periode stammen ook de fundamenten van de oude kerk Crkva Sv. Juraj, die eind 19e eeuw wegens verval werd afgebroken en in de nabijheid werd een nieuwe gebouwd. De naam van de plaats is ook afgeleid van deze kerk: Sut + Juraj = Sućuraj.
Aan de overkant van de haven bevindt zich de kerk Crkva svetog Ante. Deze werd in 1663 gebouwd door immigranten van het vasteland, onder leiding van de Franciscanen, en is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
Met Sućuraj is een legende verbonden over de Illyrische koningin Teuta, volgens welke haar hoven zich aan de rand van Sućuraj bevonden. Dat de legende een reële basis zou kunnen hebben, wordt bewezen door de overblijfselen van de Illyrische muur, bekend als de Muur van Teuta, en ook door Velika gomila – een oude Illyrische begraafplaats. Verder zouden vondsten van amforen van gezonken Romeinse galeien op de zeebodem rond Sućuraj dit ondersteunen.
De meeste historische informatie over Sućuraj heb ik gevonden op de website van de gemeente Sućuraj; wie meer wil lezen over de geschiedenis van de plaats kan dat hier doen: http://www.sucuraj.com/hr/sucuraj-hvar/povijest
In Sućuraj woont ook een zeer bekende lokale professor in de archeologie, die actief deelneemt aan opgravingen en onderzoek op het hele eiland Hvar. Afgelopen zomer zag ik bij de haven zijn aanbod “šetnja sa archeologom” (wandeling met een archeoloog) en ik ben van plan om bij de eerstvolgende gelegenheid met hem mee te wandelen.
Sućuraj heeft veel interessante plekken, maar je moet ze zelf ontdekken. Ze zijn niet op het eerste gezicht zichtbaar. Misschien zal Sućuraj jou ook verrassen en betoveren, net als mij.
