Naar deze interessante plek in Stari Grad gingen we na een heerlijk diner in restaurant La Gitana. De plek ligt aan de rand van de stad, vlakbij de kerk Sv. Stjepan en is een korte en aangename wandeling door de stenen straatjes vanuit het centrum. Dit jaar is ook de kerk Crkva Sv. Ivan toegankelijk, met overblijfselen van prachtige christelijke mozaïeken, en dat kon ik niet missen. De aangrenzende archeologische vindplaats Remete vrt is klein, maar de historische periodes lopen er mooi in elkaar over. Als ik daar de uitleg bij optel die we in het Kroatisch kregen, dan duurt het geheel ongeveer een half uur.
Crkva Sv. Ivan was oorspronkelijk een dubbelkerk. Achter de kerk zijn de overblijfselen van Crkva Sv. Marije te zien. In beide kerken zijn vroegchristelijke mozaïeken gevonden, die nu te zien zijn in de kerk Sv. Ivan.
Beide kerken waren oorspronkelijk met elkaar verbonden, later werden beide verwoest en alleen Sv. Ivan, die vandaag de dag nog steeds in gebruik is, werd gerestaureerd. Van Crkva Sv. Marije zijn de buitenmuren en een doopvont in de vorm van een kruis met trappen aan beide zijden overgebleven – om deze reden vermoeden archeologen dat het diende voor de doop van volwassenen. In de directe nabijheid van beide kerken bevonden zich ooit stadspoorten.
Direct naast de kerkjes ligt de archeologische vindplaats Remete vrt. Wat kun je daar allemaal zien? Er zijn overblijfselen van antieke stadsmuren, die vroeger de Cyclopische muur werden genoemd, of preciezer, Cyclopisch metselwerk. Cyclopisch metselwerk is een term die bekend is uit de Myceense architectuur. Het is een type stenen muur, gevormd door grote kalkstenen blokken die op elkaar zijn gestapeld met minimale kieren ertussen en zonder mortel. De naam Cyclopisch metselwerk is afkomstig van de oude Grieken. Zij geloofden namelijk dat alleen de mythische Cyclopen sterk genoeg waren om een muur van zulke grote stenen te bouwen. Op dezelfde manier geloofden de mensen in Stari Grad vroeger om dezelfde reden dat alleen sterke Cyclopen zo'n enorme muur konden bouwen.
Wat met zekerheid bekend is over de muren, is dat ze in de 4e eeuw zijn gebouwd; het zijn dus de muren van het laat-antieke Farija. Voor de bouw werden stenen gebruikt van de muren van het Griekse Faros. Ze zijn tot op heden bewaard gebleven over een lengte van 11 meter.
Verder zijn op de vindplaats overblijfselen van stadsarchitectuur te zien: twee woonblokken uit de tijd van de Griekse kolonie, gescheiden door een straat waarop een afwateringsgoot en een trottoir te zien zijn, waarboven ooit een stoep stond.
Interessant is dat hier stratigrafisch geordende fasen van de antieke stad te vinden zijn – van de vroegste Griekse kolonisatie, via de Romeinse periode tot de late oudheid. Direct op deze vindplaats zijn keramische vaten, amforen, Griekse munten, Romeinse munten, bronzen pijlen en resten van mallen voor Tanagra-beeldjes gevonden. Ook is hier een grote hoeveelheid zeeslakken gevonden, die in de oudheid werden gebruikt voor de productie van paarse verf. Er zijn hier ook verschillende putten uit de oudheid, wat getuigt van het belang van water bij de keuze van een locatie voor een oude stad.
Het was een zeer aangename, korte en gemakkelijke trip naar de geschiedenis van Stari Grad. Als je door Stari Grad dwaalt, zullen de stenen straatjes je hier waarschijnlijk vanzelf naartoe leiden. Crkva Sv. Ivan is niet moeilijk te vinden en wij raden deze plek graag aan om de geest te verrijken en een beetje geschiedenis op te snuiven.
