Het magische kleine vakantieoord Jelsa heeft naar mijn mening alles wat men nodig heeft voor een vakantie. Je vindt er goede restaurants, gezellige cafés, wat ijs, voor kinderen is er een speeltuin en trampolines in het park. Bij de haven zijn kraampjes met lokale producten, langs de hoofdweg zijn diverse kleine winkeltjes. In de stad zijn kleinere supermarkten en buiten de stad is er een grote supermarkt. Het aangename zandstrand in de baai van Mina zal niet alleen kleine kinderen bekoren. Er is echt zand om zandkastelen te bouwen en de hele baai is erg ondiep.
Wie na het avondeten graag een wandeling maakt, kan de promenade langs de zee proberen tot aan Vrboska. De andere kant op vanuit de stad leidt een pad naar de ruïnes van de oude stad en verder naar de baai van Mina, of nog verder naar het strand van Grebišće en nog veel verder langs de zee. De wandeling naar de baai van Mina is erg aangenaam.
Onderweg kom je langs het schiereiland Gradina, waar je de wandeling aangenaam kunt verlengen. Je ziet er de overblijfselen van de muren van de oude antieke stad – Civitas Vetus Ielsae. Vandaag de dag is alleen een deel van de westelijke verdedigingsmuur te zien, maar de hele muur was 172 m lang en tot 3 m hoog. In de Romeinse tijd was het schiereiland Gradina een castrum – een Romeins militair kamp. In de 17e eeuw werd op het schiereiland een Augustijner klooster gebouwd, waarvan vandaag de dag alleen de kerk en de klokkentoren bewaard zijn gebleven. Later ontstond er een begraafplaats rondom.
Het huidige Jelsa ontstond in de middeleeuwen als haven van het binnenlandse dorpje Pitve. Net als Vrboska ontstond het oorspronkelijk als haven van het binnenlandse dorpje Vrbanj. Jelsa is de enige plaats op het eiland met een eigen bron van drinkwater. Op het Pjaca-plein staat in het midden een fontein met deze bron, die Slatina heet. Vermeldingen van het bestaan van de bron dateren uit de oudheid.
Jelsa werd zelfs bezocht door de beroemde reiziger en ontdekkingsreiziger Sir Richard Burton in 1875. Hij bezocht ook de nabijgelegen vaste Tor uit de 4e eeuw v.Chr.
In Jelsa vind ik Trg Sv. Ivana met een kleine kapel het mooist. Het plein en de omliggende straten werden gebouwd van de 15e tot de 17e eeuw. Dit deel van Jelsa heeft me het meest betoverd; mijn dochter en ik dwalen hier graag doelloos door de omliggende straatjes.
Toen we van het westelijke deel van het eiland naar het oostelijke deel verhuisden, gingen we zwemmen in de baai van Mina. En het was een uitstekende keuze. Het strand is echt aangenaam, de kinderen vermaakten zich uitstekend met het bouwen van allerlei zandconstructies. Bij het strand is een kleine parkeerplaats, toiletten, een restaurant en iets verder richting het centrum van Jelsa is een camping en een paar kraampjes.
Jelsa heeft ons gewoonweg betoverd en we zullen er zeker terugkeren. Deze keer hopelijk voor langere tijd.
