Hier hebben we een verhaal voor je over hoe Hvar een lavendeleiland werd, hoe de lokale bevolking het zich herinnert en hoe we naar het dorp gingen waar het allemaal begon.
Hoe lavendel op Hvar werd verbouwd
Van tijd tot tijd hoorden we van oudere bewoners verhalen over hoe lavendel vroeger op Hvar werd verbouwd. De lavendelteelt op Hvar begon vrij recent, in de vorige eeuw. Tegenwoordig besteden de lokale bewoners niet meer zoveel aandacht aan lavendel als vroeger; het is zwaar werk en levert zeker niet meer zoveel op als toen. Destijds werden met het geld van lavendelolie appartementen of huizen direct aan zee of in steden gekocht. Dit ging echter gepaard met zwaar werk – lavendel wordt op Hvar vanwege het moeilijk toegankelijke terrein nog steeds handmatig geoogst, en de oogst vindt, afhankelijk van het weer, plaats eind juni of begin juli, dus in de felste zon.
Als je een paar minuten hebt, bekijk dan hier een korte film over de verwerking van lavendel op Hvar in de jaren 70 van de 20e eeuw:
Het begin van lavendel in het dorpje Velo Grablje
De hele lavendelgeschiedenis begon in het dorpje Velo Grablje. En het begon verrassend genoeg met rozemarijnolie aan het einde van de 19e eeuw. Toen werd hier de eerste coöperatie opgericht die zich bezighield met de productie van rozemarijnolie. Dit was eigenlijk het begin van de productie van etherische oliën in Kroatië. En het begin van de lavendelolieproductie op Hvar is verbonden met de naam barba Borti, die als eerste lavendel begon te verbouwen en afkomstig was uit het dorpje Velo Grablje. Destijds werd voornamelijk wijnstokken verbouwd, maar na voortdurende moeilijkheden met de wijnbouw zocht barba Borti naar iets anders dat hij kon verbouwen. En zo plantte hij toen lavendel. Hij was al 57 jaar oud en iedereen om hem heen lachte hem uit dat hij bloemen kweekte. Maar al snel veranderden ze van gedachten en begonnen ook anderen lavendel te verbouwen. Dit hele gouden lavendeltijdperk duurde kort, ongeveer van het midden van de 20e eeuw tot eind jaren 80. Met het lavendelgeld werd gestudeerd, restaurants geopend, huizen en appartementen gekocht. En toen begon de ontwikkeling van het toerisme en de daarmee gepaard gaande gemakkelijkere en snellere inkomsten. En op de velden verspreidden de wijnstokken en olijven zich opnieuw.
Lavendelverwerking vandaag de dag
“De generatie van mijn ouders verbouwde lavendel op grote schaal. In mijn jeugd werd de olie dagenlang, onafgebroken, geproduceerd; pas als alle lavendel verwerkt was, gingen we slapen. En met dat geld kochten mijn ouders een huis in Makarska,” vertelde de heer Miro Rudan uit het dorpje Bogomolje, die nog steeds lavendelolie produceert. Hij verwerkt lavendel nu alleen nog voor zijn plezier. Net als vele anderen zou hij er niet meer van kunnen leven en daarom houdt hij zich naast lavendel ook bezig met olijven, waaruit hij hoogwaardige olijfolie produceert.
Lavendelfestival
Laten we echter terugkeren naar het dorpje Velo Grablje, waar lavendel niet volledig is verdwenen. Eind juni vindt hier jaarlijks het lavendelfestival plaats, nog vóór de eigenlijke lavendeloogst. Zodra het festival voorbij is, begint de oogst, meestal begin juli. Op het festival zijn lokale lavendelproducten te koop: lavendelmarmelade, lavendelcrèmes, lavendelijs, lavendelhoning en nog veel meer. Ook hier is te zien welke transformatie de lavendelteelt heeft ondergaan – vroeger werd van lavendel alleen olie gemaakt, die werd opgekocht door cosmeticaproducenten. Tegenwoordig wordt van lavendel een breed scala aan souvenirs gemaakt. Als je de lavendelvelden op Hvar in al hun paarse pracht wilt zien, ga er dan in juni heen.
Hoe we naar het dorpje Velo Grablje gingen
We kwamen 's ochtends aan in het dorpje. We namen de weg vanuit Milna, die je via Malo Grablje naar Velo Grablje leidt. Direct bij aankomst in het dorp is er konoba Zbondini, waar we een verfrissende pauze namen. Het dorp zelf was verlaten. Sommige huizen zijn mooi gerenoveerd, dus het is duidelijk dat er af en toe nog iemand woont. Maar andere zijn volledig vervallen, wat pijnlijk is om te zien. Je kunt de gedachte niet onderdrukken dat als je een huis op zo'n plek zou hebben, je het niet zo jammerlijk zou laten verpauperen. Behalve de lavendeloliedistilleerderij vonden we geen andere sporen van de lavendelgeschiedenis. Ergens in het dorp is het huis van barbi Borti met een gedenkplaat aan de muur, maar na een mislukte zoektocht hebben we dat voor een volgende keer uitgesteld. Hopelijk lukt het ons ooit om hier ook naar het lavendelfestival te gaan.
Een uitzicht dat de moeite waard is
Wat echter absoluut de reis waard is, is het uitzicht vanaf de weg boven het dorp. Er opent zich een prachtig uitzicht op het eiland Vis en bij goed zicht ook op het eiland Sv. Andrija aan de rechterkant. En als je, net als wij, verder rijdt richting Brusje naar Hvar, opent zich ook een uitzicht naar de andere kant. Aan beide zijden de zee en voor je de punt van het eiland Hvar. Van dit uitzicht kun je gewoonweg niet genoeg krijgen, oordeel zelf.
