Aan de rand van het stadje Murter, achter de haven van Hramina, op het schiereiland Gradina, bevindt zich de archeologische vindplaats Colentum. De overblijfselen van de Romeinse nederzetting strekken zich uit langs de voet van de Gradina-heuvel tot onder het zeeoppervlak. De bezienswaardigheden liggen praktisch op het strand, dus het is een goed idee om de excursie te combineren met zwemmen. Een snorkel is handig om het verzonken deel van de stad te ontdekken – er schijnen onderwater amforen en andere interessante dingen te zien te zijn. In de oudheid lag de zeespiegel namelijk 2 meter lager dan nu.
De Romeinse stad Colentum bestond van de 1e eeuw v.Chr. tot de 4e eeuw n.Chr. en was een belangrijke havenstad. De haven strekte zich al uit vanaf de huidige kerk, die je onderweg naar de locatie passeert. Aan de andere kant werd de haven afgesloten door het schiereiland Gradina en tegelijkertijd beschermd door de tegenoverliggende eilandjes Mali Vinik, Veli Vinik en Tegina.
Dankzij de talrijke mozaïekvondsten wordt aangenomen dat Colentum een rijke handelsstad was. De welvaart van de plaats wordt ook bewezen door de vondsten van rijke gebouwen die terrasvormig tegen de heuvel waren aangelegd met uitzicht op zee.
Er wordt ook aangenomen dat Colentum een acropolis had, en wel op de top van de Gradina-heuvel. Het probleem is een beetje dat materiaal uit de oudheid vaak werd gebruikt voor andere constructies, en dat was hier niet anders. En nu ik het toch over de top van de heuvel heb, is het vermeldenswaard dat zich direct op de top een Liburnische nederzetting bevond, al vanaf de 11e eeuw v.Chr. tot het begin van de Romeinse periode in de 1e eeuw v.Chr. De Liburnische nederzetting was omgeven door massieve muren, op sommige plaatsen 4 – 5 m breed, gebouwd met de suhozid-techniek – dus zonder enig bindmiddel. Hier moet ik iets bekennen. Ik liet mijn man en kinderen in zee zwemmen en ging op zoek naar de overblijfselen van de Liburnische nederzetting. Het pad naar de heuvel loopt door de opgravingen en is in het begin redelijk goed onderhouden. Maar op de plek waar je omhoog zou moeten afslaan, is niets. Ook niet in de wijde omtrek. Meestal geef ik niet snel op en zoek ik verder, maar hier was geen enkel spoor van een pad, overal alleen weelderige begroeiing. Als iemand de top heeft bereikt, hoor ik graag hoe 🙂
Samenvattend, het schiereiland Gradina is met de auto bereikbaar, de weg eindigt een stukje achter de kerk. Toen we er eind mei waren, waren er nergens tekenen van eetkraampjes (gelukkig), dus daar moet je rekening mee houden. Het strand is mooi en rustig, je zwemt eigenlijk direct naast de bezienswaardigheden. Op het strand ligt grind en in de zee zijn zee-egels, ook daar moet je rekening mee houden. En de overblijfselen van de Romeinse nederzetting liggen direct boven het strand. Je kunt erdoorheen lopen, maar er is eigenlijk niet veel te zien. Ik zou hier inzetten op die snorkel, die nemen we de volgende keer zeker mee. Naar mijn mening is het grootste voordeel van de plek de ligging buiten de stad.
Tot slot heb ik hier nog een link naar een zeer mooie website die gewijd is aan de geschiedenis van de plek en waaruit ik veel interessante informatie heb gehaald. Deze is hier: https://colentum.info/
