Daar zijn we weer, in het prachtige en mysterieuze landschap van de Starigrad-vlakte. Het is stil, bijna meditatief. En het verbergt zijn schatten. Je moet de moeite nemen om te vinden wat je wilt zien. Er is hier genoeg te vinden en de zoektocht is zeker de moeite waard.
Steen en suhozid
Waarschijnlijk het meest karakteristieke element van het landschap van de Starigrad-vlakte is de steen. Je ziet het hier gewoon overal en waar het niet is, daar ligt de zeer vruchtbare grond bloot waardoor dit alles ooit is ontstaan.
Omdat de steen in de weg zat bij het bewerken van de grond, werd hij gebruikt voor verschillende constructies. Meestal met de “suhozid”-techniek. Dit is een bouwmethode waarbij individuele stenen op elkaar worden gestapeld zonder enig bindmiddel. Deze techniek is zelfs opgenomen op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed en hoewel tegenwoordig nog maar weinigen suhozid kunnen bouwen, is er vrij recent een initiatief met dezelfde naam ontstaan dat stenen muren restaureert en zo de suhozid-techniek levend houdt.
Met deze techniek zijn de hoofdmuren gebouwd die Starogradsko polje verdelen, evenals de muren van individuele percelen. De stenen muren verschillen in grootte en bouwstijl: enkelrijige muren van steen op steen tot 1 m hoog, meerrijige muren tot 2 m breed en even hoog, die meestal langs antieke wegen en in de richting van antieke verkaveling zijn gebouwd. De muren moeten worden gerestaureerd en zijn het resultaat van meer dan tweeduizend jaar inspanning en werk van de eilandbewoners. Stel je eens voor, al die uren en uren, dagen en dagen werk met stenen.
Met de suhozid-techniek zijn ook grote terrassen gebouwd, die de vruchtbare grond beschermen tegen waterstromen van hevige regenval. Suhozid heeft ook geleid tot de creatie van 'trimmen' (hutten/schuilplaatsen), en een prachtige trim is te zien langs de hoofdweg van Stari Grad naar Vrboska. Op het hele eiland Hvar zijn er meer dan 700 trimmen en veel daarvan zijn nog steeds in gebruik.
Op de Starigrad-vlakte zijn er ook talrijke “gomile” – kleine, grotere of enorme stapels stenen. Deze ontstonden meestal bij het opruimen van de grond van stenen, die werden opgestapeld op onvruchtbare plaatsen. Sommige gomile waren echter oorspronkelijk ceremoniële plaatsen en verbergen een graf binnenin.
Wegen en kanalen
De wegen die elkaar haaks kruisen, zijn ontstaan in de Griekse periode, 2400 jaar geleden. Veel ervan zijn in de loop der tijd verbreed, maar sommige zijn in hun oorspronkelijke breedte gebleven, net breed genoeg voor een mens met een ezel.
Starogradsko polje heeft ook talrijke kanalen voor de afvoer van plotselinge regen en voor de regulering van beken. Tegenwoordig stroomt er zelden nog water door deze kanalen, omdat de bossen op de hellingen van de heuvels rond de Starigrad-vlakte het water grotendeels vasthouden.
Vroeger waren hier echter geen dennenbossen. Tegenwoordig verbergen deze bossen een netwerk van terrassen, waarop aan het begin van de 20e eeuw nog wijndruiven en later ook lavendel werden verbouwd.
Dračevica
Nu ik het toch over het water in Starogradsko polje heb, moet ik ook de plek genaamd Dračevica noemen. Het is een van de meest fotogenieke plekken op het veld en het nabijgelegen stenen huis staat waarschijnlijk op alle brochures over Starogradsko polje.
Het omringende hoge gras creëert een prachtig gouden landschap in de ondergaande zon.
Dračevica is de enige plek in Starogradsko polje met een oppervlaktewaterbron. In de winter overstroomt dit water de omliggende wijngaarden zo hevig dat ze letterlijk drijven.
De plek is omgeven door wijngaarden en is zeer groen wat betreft vegetatie.
Dračevica is echter ook een neolithische vindplaats die bewijs levert van bewoning in de oudheid (6.000 tot 3.000 jaar voor Christus). In 1880 werden hier neolithische werktuigen gevonden. Dit zijn de oudste archeologische artefacten die in Starogradsko polje zijn gevonden. Waarschijnlijk was dit ook de eerste permanente menselijke nederzetting in Starogradsko polje.
Wij kwamen in september op deze plek en hoewel de temperaturen overdag nog steeds aangenaam hoog waren, was de bron tussen de stenen nog steeds nat en was er een beetje water te zien. Ik zou Starogradsko polje graag eens buiten het seizoen bezoeken, in de periode van hevige regenval, wanneer het landschap verzadigd is met water.
GPS Dračevica: 43°11’19.7″N 16°37’49.9″E; 43.188791, 16.630534
Mirje
Vlakbij de hoofdweg van Stari Grad naar Vrboska ligt de Romeinse villa rustica Mirje. Deze Romeinse villa werd gebouwd en gebruikt in de eerste eeuw na Christus. Het is de meest uitgestrekte archeologische site in Starogradsko polje. Het dominante kenmerk van de plek is een muur van 4,5 m hoog, die op een suhozid ligt waarbinnen mozaïektegels zijn gevonden. Tegelijkertijd is het de best bewaarde oude muur aan de oostkust van de Adriatische Zee wat betreft hoogte. Op de binnenmuur zie je gaten die daar zijn achtergebleven na de vloerconstructie.
Rond Mirje bevinden zich de overblijfselen van muren en fundamenten van het toenmalige agrarisch-economische complex.
Vanaf Mirje is een aanzienlijk deel van de Starigrad-vlakte en ook het nabijgelegen Vrboska te zien, dus haast je niet en kijk echt goed om je heen.
Mirje vinden vergt echter wel wat vastberadenheid. De weg is niet gemarkeerd. Vanaf de hoofdweg naar Vrboska sla je af naar een onverharde weg en vandaar naar een “geitenpad”. Nergens bewegwijzering, het pad is overgroeid. Als er geen andere optie is, zal een mobiel met kaart je naar de plek leiden. De moeite is het waard.
GPS Mirje: 43°10’35.6″N 16°39’26.0″E; 43.176554, 16.657230
Carevac
Niet ver van Mirje, direct aan de hoofdweg van Stari Grad naar Vrboska, bevinden zich de overblijfselen van een andere Romeinse villa rustica Carevac. Helaas heeft de plek aanzienlijke verwoesting ondergaan en zijn er tegenwoordig echt alleen nog overblijfselen. Op het eerste gezicht zou je niet denken dat dit de restanten zijn van een landelijke Romeinse villa.
In de jaren dertig van de vorige eeuw werden op de plek oude muren, mozaïeken en een zwembad ontdekt. Tegenwoordig is het moeilijk om daar een zwembad of een grotere waterreservoir voor te stellen. Dit bevestigt dat de plek vroeger veel meer van water was voorzien.
GPS Carevac: 43°10’50.0″N 16°38’34.8″E; 43.180551, 16.642991
Starogradsko polje zal zich voor je openen als een boek, als je dat wilt. En als je zoekt, zul je er veel interessante dingen en plaatsen vinden. Als elk van die stenen kon spreken, zouden het zeker interessante verhalen zijn. Voorlopig vertelt de wind ze, spelend in de kruinen van de olijfbomen. Je hoeft alleen maar te luisteren.
Als je meer geïnteresseerd bent in de geschiedenis van Starogradsko polje, dan is er een heel mooi boek met de eenvoudige titel Starogradsko polje van de archeologen Sara Popović en Aldo Čavić. Veel interessante informatie in dit artikel heb ik uit dit prachtige boek gehaald. Je kunt het kopen in het museum in Stari Grad. Onderdeel van het boek is ook een zeer nuttige kaart, waarop de belangrijkste bezienswaardigheden zijn aangegeven en, wat erg handig is, de wegen zijn onderscheiden naar of het een asfaltweg, een onverharde weg of een wandelpad is. Dat heeft ons het ontdekken van de schoonheid van de vlakte veel gemakkelijker gemaakt. Dus ga ervoor, en als je de volgende keer naar het eiland Hvar gaat, mis dan Starogradsko polje niet.
Meer verhalen over Starogradsko polje vind je hier: https://zijemechorvatskem.wordpress.com/2021/03/28/starogradsko-polje-na-ostrove-hvar-tady-se-zastavil-cas/
