Når jeg noen gang forestiller meg hvordan paradis ser ut, er Zaraće-bukta et av de få stedene som i stor grad oppfyller det bildet. Ja, for oss er det rett og slett et lite stykke paradis på jord.
Egentlig er det to viker. Velo Zaraće (på lokal dialekt Zoraće) og Malo Zaraće. Begge er delvis skjermet fra åpent hav av en steinete odde – den i Velo Zaraće kalles Rt zub od Zaraće. Begge vikene er forbundet med en vei der alle besøkende parkerer bilene sine.
Vår himmelske overnatting i Velo Zaraće, som vi alltid bestiller et år i forveien, ligger rett på den vakre steinstranden. Eieren har ved siden av leilighetene også sin store terrasse, der han serverer gjestene mat som han lager selv.
At han er en utmerket kokk, kan vi, ved siden av våre egne opplevelser, bevitne med at han i årevis lagde mat på en kjent restaurant i byen Hvar. Terrassen hans har en unik atmosfære. Den er vakkert dekorert, og den avslappende musikken som som regel spilles der, understreker sjelen i stedet. Som om det alltid hadde vært slik.
Rett på stranden i Velo Zaraće står det to hus. Det til høyre er en robinsonade med leiligheter. Men her må du ikke tenke at robinsonade betyr et helt forlatt sted eller at du er uten strøm og varmt vann. Strøm og varmt vann er der alltid. Her betyr navnet avsides beliggenhet, langt fra sivilisasjonen. På den andre siden har du alle de større feriestedene i behagelig kjøreavstand – Hvar er ca. 10 minutter med bil, Stari Grad ca. 8 minutter, Vrboska ca. 12 minutter og Jelsa ca. 15 minutter.
Huset til venstre er en restaurant med overnatting. Så er det også en ganske hyggelig mojitobar, men prisene der er som i Dubrovnik (for å gi deg en idé: 140 kuna for én mojito, med eller uten alkohol). Derfra og mot innkjørselen står det noen få hus til, og det var alt. Og det viktigste er helt nederst – en nydelig steinstrand.
Hvem skulle trodd at en slik liten vik har en legende knyttet til seg. Ifølge legenden seilte det en gang et arabisk skip fylt med alle slags skatter langs sørkysten av øya Hvar. Sjøfolkene på skipet hadde allerede ankret i mange havner i Middelhavet, seilt gjennom mange stormer og slag, og regnet derfor ikke med at noe mer kunne overraske dem på havet. Den gangen havnet de i en stor storm ved sørkysten av øya. Skipet sank, og halve mannskapet med det. Den andre halvparten av sjøfolkene klarte å ta seg inn til Zaraće-vikene. Og i åsen over vikene grunnla de landsbyen Zaraće.
Du kan kjøre og se på landsbyen Zaraće; det er bare å kjøre opp over veien over bukta, og der er det en avkjørsel til oppover i åsen. Man vet ikke så mye om historien til Zaraće. Landsbyen oppsto trolig på 1800-tallet på en tomt som en gang tilhørte dominikanerordenen. Den opprinnelige landsbyen ligger over veien som forbinder byene Hvar og Stari Grad, og den er fint synlig fra veien. Tidlig på 1900-tallet bodde det her ca. 100 innbyggere, og på 1970-tallet var det bare én eneste person. I dag blir husene sakte pusset opp igjen.
Så hvis du også lengter etter å prøve et lite stykke paradis på jord, bør du absolutt reise til Velo Zaraće. Overnatting kan du finne på nettet, men helst langt i forveien – senest om våren er det håpløst utsolgt. Og det er også et fantastisk sted å bruke som base for å utforske den vestlige delen av øya Hvar.
